Om boken: 2022 / Början av 1800-talet. Efter segern över Napoleon råder fred i Europa, och Ryssland minskar sin armé och utvecklar snabbt industri och jordbruk. Byggandet är bullrigt överallt, och städerna är förbundna med ett nätverk av motorvägar och järnvägar. Intelligens är överbelastad med produktion av information som är nödvändig för genomförandet av den industriella revolutionen. Mot denna bakgrund börjar märkliga saker hända i imperiets huvudstad: de populäraste mynten, penny, börjar försvinna. Situationen är hotfull, för inte ens myntverkets ständiga utgivning av pengar kan förbättra situationen! Kriminalpolitiet vid hemliga kansliets tredje avdelning, Grigory Konovitsyn, tar över utredningen. Boken är baserad på verkliga händelser.